1. O que é?
Situação de inquietude, desprazer, preocupação, ansiedade causada por fator externo maléfico. Pessoas sob efeito de stress importante geralmente queixam-se de esquecimento fácil, irritabilidade, falta de concentração, perda ou ganho de peso, alterações do sono, inquietude e outros sintomas. Associado a outros fatores, ele pode contribuir para o aparecimento de doenças como a hipertensão arterial, doenças do coração, gastrite, úlcera e alguns tipos de câncer. Para as pessoas que têm "problemas do coração" ou "pressão alta", o estresse pode agravar a doença e dificultar o tratamento.

2. Causas
É muito fácil dizer que devemos viver sem estresse, mas é muito difícil fazer isso porque o estresse faz parte da vida. Todos nós vivemos situações de pressão e exigências no nosso dia-a-dia no trabalho, em casa e nas relações com as pessoas, que, com o tempo, podem levar ao estresse. Além disso, não são poucas as crises destes tempos: desemprego, baixos salários, violência e tantos outros.
Especialistas afirmam que o estresse, associado às condições de vida, é responsável por quase metade das doenças do coração e certos tipos de câncer. Se não podemos eliminar o estresse das nossas vidas, devemos tentar administrar pelo menos o que estiver ao nosso alcance.

3. Descrição
Estresse é a capacidade natural do indivíduo para reagir às situações de perigo, preparando-se para enfrentar ou fugir. É assim desde que o homem lutava pela sobrevivência. Apesar das circunstâncias, o homem contemporâneo ainda reage de modo primitivo.
Sob ameaça, o organismo libera hormônios - entre eles, adrenalina - que alertam o sistema nervoso sobre o perigo, mas também perturbam a estabilidade do organismo.

4. Sintomas
4.1 Como detectar o estresse?
» Há alguns sinais muito significativos, mesmo que o seu portador não tenha consciência dos mesmos ou os negue constantemente;
» Fumar e/ou beber mais do que o habitual;
» Passar a comer demais ou súbita perda de apetite;
» Insônia;
» Cansaço fora do comum;
» "Pavio curto";
» Dificuldade em tomar decisões que antes eram fáceis;
» Dificuldade de concentração;
» Apatia ou desinteresse anormais
» Mudanças bruscas de humor.
4.2 Dicas
» Evite permanecer em ambientes tumultuados e barulhentos;
» Evite discutir assuntos polêmicos antes de dormir;
» Evite alimentar-se demasiadamente;
» Leia um livro ou revista que não comprometa o seu sono;
» Prefira filmes divertidos e leves;
» Ouça música calma ou instrumental;
» Seja uma pessoas positiva e, se possível, alegre. Aprenda a ver o lado menos negativo das coisas, livrando-se da tensão, ansiedade e aprendendo a relaxar;
» Lembre-se: fumar e beber aliviam momentaneamente a sua tensão mas não solucionam o seu problema e ainda acrescentam mais um risco à sua saúde;
4.3 Atividades para relaxamento
» Esportes: natação, hidroginástica, ioga, tai-chi-chuan, pesca, bicicleta, golfe, tênis, peteca, boliche, tênis-de-mesa (pingue-pongue), cavalgada etc.
» Entretenimento: dançar, shows de música ou dança, teatro, cinema, televisão, leitura, parque de diversões, circo, etc.
» Longas caminhadas ou em trilhas (trekking), turismo ecológico;
» Tirar férias regularmente: viajar, acampar ( montanhas ou praias);
» Sauna ( hipertensos precisam consultar o médico);
» Namorar, bater papo com amigos;
» Massagem corporal e cuidados estéticos;
Fonte: Livro "Prevenção das Doenças do Coração" - Fatores de Risco
Autores: Celso Ferreira/Maria Teresa R. C. Carneiro - Editora Atheneu